| Литературное общество Ingenia: Павел Матюхин - СТРАНА ПУХОВЫХ ЛИВНЕЙ | | СТРАНА ПУХОВЫХ ЛИВНЕЙ | | (Сказочная история)
Давно это было. Бабушки тогда звались ещё мамами, а мамы, даже привстав у двери на цыпочки, не дотягивались до кнопки электрического звонка…
В одном огромном городе, где на улицах и в парках росло много статных могучих деревьев – тополей, жила маленькая хорошенькая девочка. У девочки были большие голубые глаза и множество весёлых рыжих веснушек на лице, а на белой, аккуратно подстриженной головке всегда красовался воздушный розовый бант. Она жила вместе с мамой на тихой улочке в высоком многоквартирном доме на самом последнем, шестом этаже. И хотя дом был высоким, стройные тополя поднимались ещё выше, а один из них – стоящий во дворе – вообще казался великаном.
Начиналось лето. Жаркий воскресный день приближался к полудню. В воздухе тополиные пушинки затевали плавные хороводы. Во дворе весело гомонили дети, резвящиеся у гладкой деревянной горки. Мальчишки сидели в песочнице и строили из песка пещеры для людоеда и замки с башенками для прекрасных принцесс. Девочки постарше прыгали через скакалку и обломком кирпича вычерчивали в тени на асфальте «классики». Всё было буднично и привычно в этом детском мире.
Только девочка с розовым бантом не принимала сегодня участия в общих играх. Она стояла в своей комнате у раскрытого окна и обиженно глядела вниз, надув пухленькие губы. Конечно, ей хотелось туда – к ребятам, но вчера вечером, когда она вышла во двор погулять, а мальчишки и девчонки стали дразнить её «рыжей-пыжей, конопатой», она очень рассердилась на них. Смеялась даже её лучшая подружка, с которой они обычно вместе играли в куклы, и девочка обиделась так сильно, что пообещала никогда-никогда больше ни с кем не водиться…
Теперь ей было скучно и одиноко, но нарушить слово она не хотела. Наблюдая за увлеченными детьми, забывшими и думать про неё, девочка невольно начала мечтать о справедливом и преданном друге.
Про ребят с её двора после вчерашнего случая речи быть не могло… Таким другом, несомненно, оказался бы рослый лохматый пёс, каждый день пробегавший мимо дома с авоськой в зубах. Он умный, сильный и сам бегает в магазин за продуктами, но – вот беда!- он слишком строг и никакого внимания не обращает на детей…
« Наверное, у него уже есть друг,- догадалась девочка и тихо вздохнула.- Если бы мне найти такого! Уж он-то не стал бы смеяться надо мной, а живо покусал всех, кто дразнится ».
Подумав ещё немножко, девочка окончательно убедилась, что собака ей просто необходима. Она тотчас решила во что бы то ни стало упросить маму купить ей хотя бы маленького щенка – ведь он вырастет, и тогда у неё будет настоящий друг!
Но взрослые часто не понимают многих важных вещей: мама, лишь услышав о собаке, ужаснулась и сначала наотрез отказала. Ей совсем не хотелось брать на себя заботы об ещё одном члене семьи, пусть и не очень прихотливом. Однако, увидев обиженные голубые глаза девочки, наполненные, как два лесных озерка, вот-вот готовыми брызнуть слезами, мама сочла, что лучше не расстраивать дочку, а применить « военную » хитрость.
« У неё в голове постоянные фантазии,- в своё оправдание мудро размыслила мама. - Завтра она забудет про эту собаку сама, а сейчас стоит её успокоить и отвлечь ».
К слову сказать, в этот момент маме было нелегко; беспокоило множество предстоящих дел: ей надо успеть зайти в магазин, потом к знакомой портнихе, которая шьёт ей нарядное модное платье, сварить обед, накормить дочь, убраться в квартире. Сделать всё обязательно сегодня – в выходной, а день такой короткий…
- Ну хорошо, собаку я тебе, пожалуй, куплю, но ты обязана помнить: воспитанные девочки не дружат с первыми попавшимися собаками!- сказала мама.- Собака должна походить на свою хозяйку, и, если ты увидишь где-нибудь беленькую, с голубыми, как у тебя, глазами, тогда мы её сразу купим. Иначе же я не согласна,- так и знай.
Девочка прямо-таки запрыгала от нахлынувшего благодарного восторга, а мама поглядела на неё внимательно и строго добавила:
- Только учти, что такие собаки встречаются редко, и тебе, наверное, долго придётся её искать.
Подумаешь,- искать! Девочка сразу представила себе голубоглазого веселого щенка с белыми завитушками на спине и лапах, вислоухого, с радостным пушистым хвостом, и ей, конечно же, захотелось иметь именно такого.
Она заспешила во двор, чтобы без промедления начать поиски своего необыкновенного сокровища; при этом она так забавно торопилась, что мама не смогла сдержать улыбку – недоразумение, оказывается, улаживалось легко и просто.
« Через час она всё забудет,- ещё раз повторила себе мама, с теплотой наблюдая в окно за выпорхнувшей из подъезда дочерью.- Не могу же я исполнять каждую её прихоть,- вдруг ей завтра захочется иметь кенгуру или жирафа? – мало ли, что может прийти в голову моей выдумщице…»
Тем временем девочка дотошно исследовала двор, заглядывая в самые потаённые его уголки и даже не замечая других детей. Потом – соседние дворы; выбежала на улицу и поискала там; перебежала на другую улицу, потом ещё на одну… К удивлению, ей не встретилось вообще ни одной собаки. Девочка ничего не могла понять – ведь раньше они бродили, казалось бы, на каждом углу, в любом дворе, а теперь, когда они так нужны, все разом куда-то запропастились.
Она ходила по городу долго, но лишь к вечеру ей стали попадаться чинно прогуливающиеся со своими хозяевами породистые собаки, совсем, однако, непохожие на ту, в которой нуждалась девочка. Вскоре наступили сумерки, и ей пришлось возвратиться домой ни с чем.
С этого дня всю неделю, как только мама отправлялась на работу, девочка спешила из дома вслед и искала друга до самого вечера, проверяя уже заученные закутки своего района, в которых мог ждать её голубоглазый щенок. Делала она это старательно и упорно, но всё равно пока ничего не получалось. Однажды вечером она пыталась поговорить о своих неудачах с мамой, но, услышав от неё тот же самый ответ, что и в первый раз, высказанный к тому же ещё категоричнее, замкнулась и больше об этом не заговаривала.
На седьмой день девочка почти отчаялась,- много ли сил и терпения у маленького человека, ищущего что-то своё в этом мире?! Она решилась на крайнюю меру: в уютном тенистом сквере, внимательно разглядев всех отдыхающих, она, собравшись с духом, подошла к сидящему на скамейке с газетой в руках толстому пожилому мужчине и спросила, не видел ли он где-нибудь редкую собаку? Девочка выбрала его, потому что незнакомец, читая, сосал конфету и благодушно улыбался, отчего на вид казался неповоротливым и очень добрым.
Против её ожидания, мужчине не очень-то понравилось, что маленькая девочка оторвала его от приятных занятий и пристаёт с вопросами о разных противностях, которых он, оказывается, терпеть не мог. Когда-то его больно укусила одна дворняжка за то, что он нечаянно наступил ей на хвост, и с тех самых пор незнакомец сильно возненавидел четвероногое собачье племя.
Он сердился и никак не мог уразуметь, зачем его потревожили, но когда девочка терпеливо объяснила ему всё, вдруг громко расхохотался.
Злорадно усмехаясь, он стал довольно бубнить, что собак таких нет и быть не может; бывают белые коты с голубыми глазами, да и то – глухие, а собак нет,- и слава богу!
Этот человек смеялся над её бедой, и девочка уже пожалела, что подошла к нему.
- Сами не знаете, а обманываете,- поджав губы, возмущенно проговорила она.- Мне мама рассказывала, что такие собаки есть. Вот! И никакие они не глухие. Вот!
Тут незнакомцу и вовсе не понравились слова девочки – он не любил, когда дети перечат старшим, а их поучения называют обманом.
Из добродушного толстяка он в одно мгновение превратился в злющего старика с колючими, как шипы акации, глазами. Он уколол ими девочку и зашипел, как раскалённый утюг:
-Ах ты, невоспитанная девчонка! Это я обманываю?.. Я?.. И ты смеешь такое мне!.. Да это твоя мать не знает самых простых вещей… И ты будешь такой же глупой, если будешь говорить взрослым гадости… И моську свою никогда не найдешь… Поняла?.. Ух, недоросль конопатая!..- и он разразился целым потоком ругательств.
От неожиданности девочка испугалась так, что заплакала и бросилась к дому. Она бежала почти весь путь, долго – пока не устала, и за это время испуг сменился прежней обидой. Но теперь ей было горько не столько за себя, сколько за незаслуженно обруганных собаку и маму.
Добравшись домой, она первым делом хотела рассказать маме про злого дядьку, пожаловаться на него и услышать в ответ, что он, конечно, говорил неправду. Однако мама была занята разговором со своей подругой-портнихой, зашедшей в гости, и девочке волей-неволей пришлось дожидаться, пока их беседа не окончится. Она уже оберегала своего друга, как могла, и не хотела больше делиться сокровенным с посторонними.
Она прошла в комнату, выходящую окнами во двор, и влезла на большое мягкое кресло с деревянными подлокотниками. Там она свернулась маленьким клубочком – совсем так же, как это сделал бы её щенок – и стала терпеливо ждать, когда мама, наконец, освободится.
Из старенького приёмника лилась негромкая приятная мелодия с красивыми бубенчатыми перезвонами; в открытое окно доносился волнами шум трепещущей на ветру листвы; шторы мерно покачивались; и девочка постепенно успокоилась.
Она заметила, что в окно стремительно влетела крупная беленькая пушинка и, остановившись на мгновение, как бы оглядывая незнакомую обстановку, стала плавно спускаться па полированный столик, замерший у окна. Там пушинка опять ненадолго задержалась, скользя то вперёд-назад, то в сторону, затем легко подкатилась к краю и спрыгнула вниз. Осторожно коснувшись своими тончайшими ворсинками старого полинялого ковра, лежащего на полу, она покатилась дальше, прямо к креслу девочки. Слабый порыв ветра подхватил её и подбросил вверх до самого потолка. В это время мама, боявшаяся сквозняков, вошла в комнату и закрыла окно, ни на минуту не отвлекаясь от рассказа какой-то, кажется, смешной истории…
Не увлекаемая теперь воздухом пушинка медленно опустилась на девочкино колено. Вот тут-то, с близкого расстояния, девочка вдруг увидела, что это вовсе и не пушинка, а такая же маленькая девочка, как и она сама, только во много раз меньше. Большая девочка страшно удивилась, так как ничего подобного раньше не видела. Она стала разглядывать гостью, затаив и дыхание, чтобы нечаянно не сдуть её неосторожно сказанным словом или вздохом.
Малышка была очень хрупка и изящна. Её длинные тонюсенькие ножки, казалось, могут подогнуться и под весом невыразимо легкого белого тельца; руки были так гибки и слабы, что самый спокойный ветерок заставлял их колыхаться. А причёска! Боже ты мой, что это была за причёска! Ни одному самому лучшему парикмахеру не удалось бы сделать такую. Ведь локоны маленькой девочки сами собой, без всяких парикмахерских хитростей, образовывали переливчатый пушистый шар, и чудилось, будто воздух светится вокруг её головы. Волосы тоже были белыми, даже прозрачными, а в маленьких - не больше пылинки – ушках, как две звёздочки, пронзительно поблёскивали серёжки. Из-за этих звёзд гостья походила скорее на фею из волшебной сказки, чем на заколдованную злым колдуном девочку.
Большой девочке захотелось протянуть ладонь и потрогать пушистую малышку, но та испуганно перескочила на другое колено.
- Что ты! Что ты! – поспешно зашелестела она еле слышным голоском.- Меня брать нельзя! Ты же можешь сломать мне руки или ноги.
- Кто ты? – всё больше изумляясь тому, что такая малютка умеет ещё и разговаривать, спросила девочка.
- Я – Пушинка, тополиная Пушинка.
- Какая?..
- Тополиная. Я из Страны Пуховых Ливней. Разве ты не слышала о такой стране?
- Нет. Никогда не слышала,- волнуясь, ответила девочка.
- Тогда я расскажу тебе о ней. Она необыкновенно прекрасна! Мы создаём её сами, как хотим, и от этого нам в ней легко и радостно… Ты любишь тополя?- вдруг спросила Пушинка.
- Не знаю,- честно и слегка растерянно призналась девочка.
И поспешно добавила:
- Наверное, люблю, но я об этом ещё не думала.
- Ну так слушай! Каждый год, когда приходит весна, на ветках тополя вместе с листьями, или
раньше их, появляются серёжки. Они растут на зелёных стебельках, как и листья, и, распустившись, напоминают гирлянду из цветов, привязанную одним концом – стеблем - к ветке. Цветы на этих серёжках скоро отцветают, и на месте каждого цветка остаётся плод, маленькая зелёная ягодка – коробочка. А в каждой коробочке, тесно прижавшись плечом к плечу, сидит множество таких же, как и я, пушинок. Для нас это – дом; мы живём в нём долго, до тех пор, пока не повзрослеем. Только тогда нам разрешается в первый раз выглянуть и увидеть солнечный свет, облака, деревья, людей, послушать как чирикают птицы и воркуют голуби. Домик наш в это время
похож на белую распустившуюся гвоздику, а каждая серёжка – словно целая клумба этих красивых цветов.
Самые смелые пушинки первыми выбираются из-под родительского крова и улетают в большой мир. Остальные – не столь отважны, они появляются осторожно, друг за другом, и крепко держатся за руки. Так проходит несколько дней; и вот все пушинки разом – вместе всегда ведь не очень страшно!- отпускают руки и разлетаются в разные стороны. Весь мир сразу преображается и становится Страной Пуховых Ливней.
Пушинок так много, и от радости они носятся так весело и быстро, что поднимают ветер и наклоняют верхушки деревьев. На землю ложится мягкий невесомый ковёр с красиво вкрапленными белыми точками; по асфальтированным дорогам и тротуарам катятся пышные белые шары и сказочные фигуры самой разной величины, а в воздухе повсюду возникают белые завихрения. Всё это до того чудесно, что люди, прозвавшие это время года « пухопадом » или « пухолётом », не могут смотреть и закрывают глаза – так прекрасна наша страна.
Девочка зачарованно слушала маленькую рассказчицу, забыв обо всём на свете. Затем, не меняя позы, поглядела на окно: за стёклами кружились вереницы пушинок – точно таких же беленьких девочек.
- Как снежинки,- мечтательно проговорила она.- Только красивее, чем зимой. И теплее.
- А я ещё ни разу не видела снега,- и Пушинка вдруг погрустнела.- И, наверное, никогда не увижу. Ведь мы живём мало – чуть больше месяца, а потом нас прибивает дождём к земле, люди притаптывают, машины прикатывают; дворники и мальчишки поджигают ковёр спичками – и он дотла сгорает. Почти все пушинки умирают, и только очень немногим выпадает счастье попасть в хорошую почву и дать росток, который превратится с годами в стройный тополь. Всё это рассказывала мудрая ворона, когда я жила со своими сёстрами ещё в коробочке…
И совсем уже печально добавила:
- Правда, мне в это не верится. Так хорошо сейчас!..
Девочке стало жаль Пушинку, такую хорошенькую и слабую. Она хотела даже заплакать, но вовремя сообразила:
- Слушай, давай мы будем с тобой друзьями! Ты поселишься у меня в коробочке от маминых духов и станешь моей подругой. Я буду расчесывать тебя каждый день гребешком, буду защищать тебя, и ты не умрёшь никогда. Ведь в коробочке тебя никто не растопчет, и в ней так приятно пахнет. Вот посмотришь – тебе и самой понравится!.. А ещё ты можешь играть всеми моими игрушками и куклами.
- Они же слишком велики для меня,- грустно улыбнулась Пушинка.- Нет, девочка, ты очень милая и добрая, и мы обязательно будем дружить с тобой, но жить в коробке я не хочу. Пойми,- мне необходимо летать, уноситься куда-то вдаль, веселиться с подружками-пушинками на тополиных балах, которые мы устраиваем прямо на улицах, в садах и во дворах. Мы водим «хороводы – метелицы » и играем с солнечными лучами в «прятки». С каждым днём мы больше и лучше узнаём этот мир и от этого любим его всё сильнее… А потом... потом из меня, может быть, вырастет тополёк… Нет уж, жить в коробке я не смогу.
- А как же я?- разочарованно и немного обиженно прошептала девочка.- Ведь у меня совсем нет друга.
И девочка рассказала Пушинке всё, что её огорчало: и про свою скучную жизнь, и про маму, и про голубоглазого белого щенка – как она искала его и не нашла,- и про сердитого толстого дядьку.
Пушинка старалась не пропустить ни одного слова и от волнения подрагивала всеми волосками-ворсиночками. Когда же рассказ дошёл до дядькиных слов о том, что такую собаку девочка никогда не найдёт, Пушинка настолько разволновалась, что слетела с колена на пол.
Нагнувшись, девочка подставила ей свою ладошку, бережно подняла и поднесла к лицу.
- Вот и ты отказываешься быть моей подругой,- чуть не плача, тихо произнесла она.
- Я очень хочу помочь!- торопливо залепетала участливая Пушинка.- Но я, в самом деле, не могу быть тебе подружкой. Ну подумай сама: нам с тобой даже играть будет очень сложно,- погляди, какие тонкие у меня руки и ноги,- любое твоё неосторожное движение может искалечить меня, и я больше не смогу ни прыгать, ни летать…Да ты, ведь, и сама не хочешь, чтобы я умерла.
- Не хочу,- ещё тише подтвердила девочка.- Но что же мне делать?
Крупная, размером с горошину, слеза прокатилась по щеке и упала на ладонь рядом с Пушинкой, лишь по счастливой случайности не задев её. Это было бы для Пушинки, как большое ведро воды для девочки.
- Эй, эй, девочка, пожалуйста, осторожнее,- запищала Пушинка.- Ты намочишь меня, и тогда я не сумею тебя выручить. Мокрая, я не смогу летать!
-А разве ты можешь выручить? Ты же сама говоришь, что нет,- горестно вздохнула девочка, и ей стало совсем жаль себя.
- Ах, я не смогу быть тебе подружкой,- это верно, но я попытаюсь найти белую собаку с голубыми глазами. Все мои подруги, как только я расскажу им обо всём, тоже будут искать её. Я думаю, мы её непременно найдем. Выпусти меня в окошко, и мы сейчас же примемся за дело. И перестань плакать,- ты не представляешь себе, как нас много, и какие мы дружные. Мы обязательно поможем тебе. Это так просто. Слышишь? Уже завтра утром, на рассвете, собака будет у тебя во дворе.
Ни девочка, ни Пушинка не знали ещё, что у собак, и вправду, голубых глаз не бывает, и найти такого, хотя бы самого маленького, щенка им не удастся. Дядьке они обе не поверили,- добрые всегда не доверяют злым,- в словах мамы же они, напротив, не сомневались, потому что мамы заботливы и ласковы со своими детьми, не обижают их и не ругают, если дети, конечно, чрезмерно не шалят.
Поболтав ещё немножко с Пушинкой, девочка успокоилась, слёзы на её глазах высохли, и вскоре она уже улыбалась. Она открыла окно и подставила ладонь с Пушинкой ветру. Пушинка легко взмыла с руки и полетела, прощально помахивая своими ворсинками.
- Мы найдём тебе друга обязательно. Жди!- донеслось издалека.
А девочка стояла у окна и тоже махала рукой вслед. Ей было и грустно, и радостно: грустно оттого, что Пушинка улетела, и она осталась одна, а радостно оттого, что скоро у неё будет настоящий друг,- мохнатый, голубоглазый и, непременно, добрый.
Между тем Пушинку отнесло ветром к тополю-великану. Ещё издали она заметила на одной из веток остроконечный зелёный лист с серебристым отливом и с резной каймой по краю и теперь ловко зацепилась за него. Лист даже задрожал от счастья; ему так приглянулась беленькая Пушинка, что он сразу же стал похож на человеческое сердце.
В другое время Пушинка заметила бы такие изысканные знаки внимания, а сейчас она спешила поведать тополю от начала до конца всю историю, происшедшую с девочкой.
Она рассказывала сбивчиво, но мудрый тополь слушал, не перебивая, терпеливо и всё понял. В раздумье он покачал вершиной из стороны в сторону и, наконец, не спеша, заговорил:
- Я живу на свете уже пятьдесят лет, но никогда не видел ещё собаки с белой шерстью и голубыми глазами. А повидал я их за эти полвека очень много…
Он сделал небольшую паузу, вдыхая воздух всей листвой, но, так ничего подходящего и не вспомнив, продолжал:
- Правда, все эти годы я простоял на одном и том же месте, в этом дворе, и ни разу не выходил на улицу. Может быть, голубоглазые собаки гуляют в других дворах, а сюда никогда не забегают. Ведь мать девочки сказала, что такие собаки где-то есть. А человек очень мудр и в этих вопросах смыслит больше нашего. Значит, мы можем и должны помочь девочке,- я сам провёл всю жизнь в одиночестве и знаю, как трудно без друзей.
Тут тополь сильно наклонился и упруго затряс ветками; с них стали слетать тысячи лёгких девчушек – прозрачных пушинок. Они замелькали в воздушном потоке, обгоняя друг друга, резвясь и кружа, как бесчисленная стая светлых мотыльков.
- Летайте всюду,- напутствовал их мудрый великан,- и найдите собаку, о которой рассказала Пушинка. Пусть маленькая девочка с веснушками тоже станет счастливой. Передайте всем пушинкам, которые вам встретятся в пути, мою просьбу, и они отправятся с вами.
Пушинкам такое задание понравилось,- слабые и беззащитные, они были очень отзывчивы к чужой беде. Они устремились по улицам, дворам и крышам, пересказывая эту историю вновь и вновь, и буквально через час её знали уже все городские пушинки и даже часть пригородных.
Начались поиски. Пушинки без устали носились по проспектам и переулкам, залетали в квартиры через окна, двери, вентиляционные и печные трубы, оглядывали все проезжающие машины – не едет ли там разыскиваемая собака? Некоторые храбрые пушинки взлетали высоко-высоко, над самыми высокими строениями, и сверху осматривали город. Уставшие, чтобы не терять времени попусту, догоняли прохожих и, прицепившись к одежде, ехали на них дальше, как на больших океанских теплоходах.
Среди найденных и придирчиво обследованных от хвоста до кончика носа собак были чёрные, коричневые, с подпалинами и пятнистые, были чисто белые, причём, таких по городу бегало довольно много, но голубых глаз не оказалось ни у одной их них.
Наша Пушинка тоже принимала самое активное участие в этих поисках. Один раз ей чуть было не повезло,- она углядела игривого белого пуделя с пышной кисточкой на конце хвоста, очень модно подстриженного и красиво причёсанного. Пудель бегал за железной оградой по небольшому дворику и, судя по тому, как озорно он гонялся за летающими бабочками, непременно, должен был быть голубоглазым.
Пушинка, обрадовавшись, забыла всякую осторожность и с лёту уселась прямо на чёрную прохладную точку его носа. От удивления тот так и сел на задние лапы.
- Это ещё что такое?- только и фыркнул пёс, разглядывая непрошенную посетительницу.
- Я – Пушинка, тополиная Пушинка,- как и в прошлый раз девочке, взволнованно зашелестела малышка, цепко и радостно ухватившись за собачий нос.- Я хочу поглядеть вам в глаза.
- Мне в глаза?- совсем обескуражено повторил пудель, к которому никогда раньше не прилетали пушинки для такого деликатного дела.- Ну, пожалуйста,- гляди!
- Ах, они у вас совершенно чёрные,- с сожалением промолвила Пушинка.- А нет ли у вас какой-нибудь знакомой собаки, у которой были бы голубые глаза?
- Наваждение какое-то,- буркнул начинающий приходить в себя пёс.- Где же это ты видела собак с голубыми глазами?! И почему тебе не нравятся мои чёрные? У меня глаза такие, какие и должны быть у нормальной, порядочной собаки. Я, между прочим, собака, а не человек!..
И, хотя пудель был учёным и очень воспитанным, тут, для доказательства, он несердито зарычал и несколько раз гавкнул. Собачий нос при этом отрывисто дёргался, и Пушинке пришлось прижаться к нему изо всех сил. Этим, однако, она так защекотала пуделю нос, что тот не удержался и чихнул, чего ранее никогда не делал, к его чести говоря, в присутствии хорошенькой собеседницы.
Сдутая с кончика носа Пушинка отлетела далеко в сторону и, оскорбившись на такую бесцеремонность, устремилась скорее вверх, подальше от грубияна. После этого случая она была уже осмотрительнее и оглядывала собак, приближаясь ровно настолько, чтобы различить цвет глаз с отдаления.
До самого заката она летала и летала по всему городу, пока снова не очутилась в том дворе, где рос мудрый тополь. Здесь собралось довольно много её подруг-пушинок, но ни одна из них не могла похвастаться успехом. Пушинка расспрашивала одну группку за другой, пытаясь услышать хоть что-нибудь интересное. Везде царили унылое настроение и подавленность: внизу, облепив тополиный ствол, пушинки сидели кучно, образуя ажурные пушистые комья, и тихонечко горевали; вверху, окутав все ветки, они попросту хныкали, отчего тополь казался увешанным растрёпанными клубками белой шерсти.
Пушинке было тяжелее всех – она чувствовала себя виноватее прочих. Это ведь она пообещала девочке найти собаку. И, к тому же, столь легкомысленно заверила её… Пушинка представила себе горько-горько плачущую девочку, и ей стало плохо и неуютно.
Наступила ночь. Пушинке не спалось,- она никак не могла заставить себя оторвать взгляд от окна девочки. Отвлеклась она всего однажды, когда рядом остановилась машина, доставившая домой какого-то тучного человека. Машина негромко поурчала чуть-чуть и сразу уехала, однако, из неё успела накапать масляная лужица. От лужи шёл неприятный запах, но вскоре Пушинка привыкла к нему и перестала ощущать.
Теперь она с ужасом считала минуты до рассвета, когда должна была появиться девочка. Хорошие пушинки всегда держат своё слово, а солнце уже показало свой краешек из-за горизонта. Сейчас оно поднимется выше, и все увидят – какая она, Пушинка, нечестная и вздорная…
В отчаянии она остановила пробегавшего мимо чёрного муравья и спросила у него совета. Муравей был понятливым и знал толк в друзьях. Внимательно выслушав расстроенную вконец Пушинку, он сразу сообразил, что медлить нельзя ни мгновения. Бросив на ходу что-то о том, что сейчас он вернётся и всё устроит, муравей торопливо засеменил прочь и скоро исчез за песочницей.
В это время девочка проснулась от солнечного света и, вспомнив обещание Пушинки, быстренько вскочила, оделась, сама умылась очень тщательно,- не могла же она встретить нового друга неопрятной и заспанной,– и, схватив припасённую для знакомства ещё с вечера большую шоколадную конфету, вприпрыжку сбежала по ступенькам во двор…
Радостное нетерпеливое ожидание сменилось недоумением, когда внизу она никого не увидела. Девочка стояла и ничего не могла понять; постепенно чувство потери стало наполнять её. Она готова была расплакаться, что уже и делала Пушинка, наблюдавшая всё из своего укрытия, но вдруг подумала, что, может, это она – девочка – проспала, а её голубоглазая собака, так и не дождавшись её, убежала в другие дворы и там ищет себе хозяйку. Это было слишком! Спохватившись, она поспешила в соседний двор, потом в следующий, потом ещё в один, ещё, ещё…
А тем временем к тополю из-за угла дома ползли муравьи. Их было много, наверное, весь муравейник, и двигались они быстро и организованно. Возглавлял их знакомый чёрный муравей; следом за ним, клином – целая муравьиная рать; позади две группы волочили по земле пару голубоватых стёкол – осколки от молочной бутылки.
Чёрный муравей подбежал к Пушинке и бодро доложил:
-Вот! Помощники!
И не успела Пушинка ответить, как все эти муравьи стали хватать по пушинке и дружно переносить их в одну кучу. Организатор стоял и деловито командовал, показывая какую пушинку куда положить. Муравьи трудились расторопно и через минуту уже тащили скопом, помогая друг другу, голубые стёклышки на самый верх. Ещё миг – и весёлый голубоглазый щенок сидел посреди белого ковра, как на облаке, слегка приподняв одно длинное ухо.
Пушинка так и ахнула, отступив от удивления на шаг назад. При этом она ненароком оступилась и упала прямо в тёмную масляную лужу.
Муравей проворно подскочил и ловко подтянул Пушинку к берегу, но та уже успела промокнуть до нитки, став почти чёрной. Оглядев её, муравей сочувственно покачал головой и вздохнул, но затем, видно, придумав что-то, подхватил и самолично отнёс на самый кончик носа пухового щенка.
Ощущая себя прохладно-влажной и представив, какая она чумазая, Пушинка счастливо заулыбалась: она вспомнила, что именно такой нос и был у белого пуделя с чёрными глазами. Но у этого-то щенка глаза были голубыми!!!
В ту же минуту во двор вбежала девочка. Щёки и подбородок её были совершенно мокрыми от слёз. На вид это была самая несчастная девочка в мире. Она резко остановилась, будто налетела на стеклянную стенку, и замерла с неудобно раскинутыми в стороны руками, не сводя расширяющихся глаз с возникшего перед её взором чуда: под тополем сидела её лохматая голубоглазая мечта и доверчиво смотрела на неё ясным взглядом.
Не замечая вокруг ничего кроме одного этого взгляда, девочка, не дыша, замедленно, словно боясь разрушить прекрасный мираж, на цыпочках двинулась вперёд. С каждым шагом изумление росло, и восторг вытеснял слёзы обиды. Лицо у неё было такое, что чумазая Пушинка не выдержала и снова заплакала, но теперь уже от счастья.
Девочка совсем подошла к щенку и протянула даже к нему руку с плотно зажатой и от этого растёкшейся в ладони конфетой, как вдруг – бац!..- и свалилась на него, поскользнувшись в той же злополучной луже, где незадолго до этого побывала Пушинка.
Пух брызнул в разные стороны, закружился, облепил девочку, которая, ничего не понимая, но предчувствуя непоправимое, сразу же вскочила, несмотря на то, что больно ударилась о землю…
…Щенок точно растворился.
На земле валялись два голубых стёклышка, да крупные рваные клочья тополиного пуха. И больше ничего! От отчаяния и ужаса девочка зажмурилась… и проснулась.
Ну, конечно же, это был только сон. На самом деле девочка по-прежнему сидела в кресле; в соседней комнате мама весело перехохатывалась с подругой; звучала негромкая музыка, и за окном шумел листвой ветер, проносящий мимо белые хлопья.
Девочка тоже поняла, что это был сон, и ей сразу стало легче, хотя и очень грустно. Она встала, подошла к окну и открыла его. Положив голову на подоконник, долго глядела, как в воздухе вьюжат тополиные пушинки. Потом тихо и печально сказала себе:
- А собак с голубыми глазами не бывает…- и как-то не по-детски горестно вздохнула.
Близкая бессильная слеза сама собой скатилась к уголку рта. Девочка незаметно утёрла её крепко сжатым кулачком и отошла от окна…
Хрупок и беззащитен мир детской мечты.
Давно это случилось. Сейчас девочка превратилась во взрослую и красивую женщину; к ней часто заходят в гости многочисленные друзья и подруги. Она сама стала мамой и воспитывает дочку, у которой тоже есть веснушки и большой розовый бант. Мама очень любит девочку, она, не дожидаясь просьбы, купила ей рыжую собаку и никогда не говорит дочке неправду, даже в шутку, даже если сильно занята неотложными хозяйственными делами. Она хорошо помнит историю, происшедшую в Стране Пуховых Ливней, и всегда осторожна с мечтами малышки. Ведь каждый раз, когда в воздухе замелькает рой тополиных пушинок, ей – уже взрослой женщине – до сих пор всё кажется, что это не просто они носятся по дворам и улицам,- ищут для неё пушистого белого щенка с голубыми глазами.
| | | | Обсудить на форуме |
| |
